Os cancros são o resultado de uma interacção muito complexa entre agressões ambientais e susceptibilidade genética. Sendo assim, os factores de risco mais comuns são:
- Envelhecimento: Uma grande parte dos cancros ocorre em pessoas com mais de 65 anos porque à medida que a idade avança a divisão celular não é tao eficiente, podendo ocorrer falhas que formam células cancerígenas.
- Tabaco: Os fumadores têm maior probabilidade de desenvolver cancro do pulmão, laringe, boca, esáfago, bexiga, rins, garganta, estômago, pâncreas ou colo do útero do que os não fumadores.
- Radiação ionizante: Provém de raios que entram na atmosfera terrestre, vindos do espaço exterior, raios-x, poeiras radioactivas, etc. Todas as pessoas expostas a este tipo de radiação apresentam um risco aumentado de contrair cancro, especialmente, leucemia e cancros da tiróide, mama, pulmão e estômago. Alguns procedimentos médicos são uma fonte de radiação, por exemplo, a radioterapia para tratar o cancro. Mas mesmo assim o benefício é quase sempre superior ao risco.
- Alguns vírus e bactérias: Vírus do papiloma humano (principal causa de cancro do colo-do-útero); Vírus da hepatite B ou C (o cancro do fígado pode desenvolver-se a partir da infecção com este tipo de hepatite); Vírus dos linfomas T humanos (aumenta o risco de desenvoilver linfoma e leucemia). Para evitar tal situação, não tenha relações sexuais sem protecção e não partilhe agulhas ou qualquer objecto contaminado com sangue.
- Luz solar: O Sol, tal como as lâmpadas solares e as câmaras de bronzeamento emitem radiação ultravioleta. Esta, provoca o envelhecimento precoce da pele, que por sua vez poderá provocar cancro da pele. Por isso, os médicos aconselham as pessoas, independentemente da idade, a limitarem o tempo de exposição ao sol, bem como outras fontes de radição UV. Deste modo, existem algumas medidas que podemos tomar, de forma a evitar tal situação:
- Evitar o sol nas horas de maior calor (11h ás 16h);
- Usar roupas que protejam, eficazmente, a pele;
- Usar protector solar (preferencialmente com factor de protecção igual ou superior a 15);
- Evitar outras fontes de radiação UV que não sejam o sol, pois estas são ainda mais perigosas.
- Determinadas hormonas: Na menopausa, alguns médicos aconselham tratamentos com hormonas para atenuar alguns sintomas. No entanto, estes tratamentos podem causar efeitos secundários graves, como o aumento do risco do cancro da mama, do enfarte do miocárdio, de AVC, entre outros. Por isso, sempre que pensar em fazer um tratamento hormonal, aconselhe-se com o seu médico sobre os possíveis riscos.
- Álcool: O álcool, bebido sem moderação, aumenta o risco de desenvolver cancro da boca, garganta, esófago, laringe, fígado e mama. Se a ingestão exagerada de álcool for aliada ao tabaco o risco da pessoa contrair estes tipos de cancro é mais elevado.
- Dieta pobre, falta de actividade ou excesso de peso: Todas as pessoas que fazem uma dieta rica em gorduras, tem um risco aumentado para contrair cancro do cólon, útero e próstata. Por outro lado, a falta de actrividade física e o excesso de peso são factores de risco para contrair cancro da mama, cólon, esófago, rins e útero. Assim, para previnir, deverá fazer uma dieta rica em frutas e vegetais e actividade física regular.
- Alimentação saúdavel: alimentação rica em fibras, vitaminas e minerias. Limitar alimentos ricos em gordura, como o leite gordo, fritos, etc.
- Actividade física: ajuda a controlar o peso e a reduzir o peso corporal. Andar energicamente, durante 30mins em 5 dias ou mais por semana.
É verdade que alguns destes factores de risco podem ser evitados, como é o caso do álcool, do tabaco, dietas e excesso de peso. No entanto, existem muitos casos de cancro que provêm de história familiar, logo, é importante um acompanhemento médico regular.
